Город и звезды

Были те, кто знали — или утверждали, что знали —  как это делается, и с ученым видом рассуждали о «времени доступа» и «пространстве памяти», но от этого итоговый результат не делался менее удивительным Ответ на любой вопрос, касающийся жизни города, приходил немедленно, несмотря на поистине грандиозный объем всей доступной информации Ощутимая задержка с ответом появлялась только в тех случаях, когда для него требовались обширные вычисления.
 — Он у мониторов, — прозвучал ответ.
 От этого толку было мало, и Алистра ничего не поняла Но ни одна машина добровольно не выдавала информации больше, чем у нее просили, а искусству формулирования правильных вопросов нередко приходилось долго обучаться.
 — Как я могу встретиться с ним? — спросила Алистра, решив, что вопрос с мониторами выяснит, когда доберется до них.
 — Я не могу сказать тебе без разрешения Совета.
 Дело приобрело совершенно неожиданный, даже смущающий оборот В Диаспаре почти не было мест, запрещенных для посещения Алистра была вполне уверена, что Элвин не получал разрешения у Совета, а это могло значить только одно — ему помогает еще более высокий авторитет.
 Совет правил Диаспаром, но сам Совет мог быть превзойден высшей силой — почти безграничным интеллектом Центрального Компьютера Невольно хотелось думать о Центральном Компьютере как о чем–то живом, находящемся в одном месте, хотя в действительности он был суммой всех машин Диаспара Даже не будучи живым в биологическом смысле, он несомненно обладал осведомленностью и самосознанием не меньшими, чем человек Он
 одобрял это, иначе остановил бы его или отослал к Совету, подобно тому как информационная машина поступила с Алистрой.
 Оставаться здесь не имело смысла