Город и звезды

Именно Элвин вызвал этот кризис, но, с другой стороны, только он и мог сообщить сведения, на основе которых можно было строить будущую политику Его слушали с глубоким вниманием, пока он описывал свой полет к Семи Солнцам и встречу с Ванамондом Затем Элвин ответил на бесчисленные вопросы с терпением, которое, наверное, удивило вопрошавших Он быстро уловил господствовавший в умах членов Совета страх перед Пришельцами, хотя они ни разу не упомянули последних и были явно огорчены, когда Элвин прямо затронул эту тему.
 — Если Пришельцы еще существуют во Вселенной, — заявил Элвин Совету, — то я, конечно, должен был бы встретить их в самом ее центре Но вокруг Семи Солнц нет разумной жизни; мы догадались об этом еще до того, как получили подтверждение от Ванамонда Я уверен, что Пришельцы удалились много веков назад: Ванамонд, возраст которого не уступает возрасту Диаспара, ничего о них не знает.
 — У меня есть предположение, — вдруг сказал один из Советников. — Ванамонд может быть потомком Пришельцев в недоступном нашему пониманию смысле Он забыл о своем происхождении, но это не означает, что когда–нибудь он не станет вновь представлять опасность.
 Присутствовавший лишь в качестве зрителя Хилвар заговорил, не ожидая разрешения Впервые Элвин увидел его рассерженным.
 — Ванамонд заглянул в мое сознание, — сказал он, — и я уловил кое–что из его собственного Мой народ выяснил о нем уже немало, хотя еще неизвестно, что же он собой представляет