Город и звезды

Игнорируя движущуюся дорогу, он пошел по боковому тротуару Это было достаточно эксцентрично — ведь идти предстояло несколько километров Но ходьба, успокаивая нервы, нравилась Элвину Да и кроме того, по пути можно было увидеть столько всего, что казалось глупым, имея впереди вечность, мчаться мимо самых свежих чудес Диаспара.
 Дело было в том, что для художников города — а в Диаспаре каждый был в каком–то смысле художником — стало традицией демонстрировать последние творения вдоль краев движущихся дорог, чтобы прохожие могли восхищаться их трудами Таким образом, за несколько дней все население обычно успевало критически оценить каждое заслуживающее внимания произведение и высказать мнение о нем Конечный вердикт, автоматически записанный специальными устройствами, которые пока никому не удалось подкупить или обмануть (а таких попыток делалось немало), решал судьбу шедевра Если голосов набиралось достаточно, его матрица поступала в память города, так что любой желающий в любое время мог стать обладателем репродукции, совершенно неотличимой от оригинала.
 Менее удачные вещи либо разлагались обратно на составляющие элементы, либо находили пристанище в домах друзей художника.
 Во время прогулки лишь одно произведение искусства показалось Элвину привлекательным Оно было сотворено просто из света и отдаленно напоминало распускающийся цветок Медленно вырастая из крошечного цветного зернышка, цветок раскрывался сложными спиралями и драпировками, затем внезапно сжимался и цикл повторялся вновь