Город и звезды

Разомкнуть ее можно лишь одним путем Этот робот заговорит вновь не раньше, чем Великие сойдут на Землю.
 — Но это же глупо! — запротестовал Элвин. — Второй приверженец Учителя тоже верил в них и пытался объяснить нам, на что они похожи Большую часть времени он нес чепуху Великие никогда не существовали и никогда не будут существовать.
 Это казалось полным тупиком, и Элвин ощутил горькое, безысходное разочарование Воля безумца, умершего миллиард лет назад, отсекала его от истины.
 — Ты, возможно, прав, — сказал Центральный Компьютер, — утверждая, что Великие никогда не существовали Но это не означает, что они никогда не будут существовать.
 Последовало новое длительное безмолвие Сознания обеих машин опять вступили в осторожный контакт, а Элвин раздумывал над смыслом услышанного А затем, без всякого предупреждения, он оказался в Шалмиране.




 17


 Огромная черная чаша, пожирающая, не отражая, солнечный свет, ничуть не изменилась с того момента, когда Элвин ее покинул Он стоял среди руин крепости, глядя на озеро, неподвижные воды которого указывали, что гигантский полип был теперь рассеянным облаком простейших организмов, а не объединенным разумным существом.
 Робот все еще находился подле него, но Хилвара не было