Город и звезды

Начало ее терялось в тумане Рассветных Веков, когда человечество впервые научилось использовать энергию и выпустило в мир свои грохочущие машины Пар, вода, ветер — все было пущено в ход на какое–то время, но вскоре отброшено Энергия вещества приводила мир в движение веками, но и ее пришлось заменить; с каждой очередной заменой старые машины забывались, и новые вставали на их место Очень постепенно, долгие тысячи лет шло приближение к идеалу безупречной машины — идеал этот некогда был мечтой, потом стал отдаленным будущим и, наконец, реальностью:
 НИ ОДНА МАШИНА НЕ ДОЛЖНА СОДЕРЖАТЬ ДВИЖУЩИХСЯ ЧАСТЕЙ
 Здесь покоилось конечное воплощение этого идеала Его достижение отняло у человека не менее ста миллионов лет, и в момент триумфа он навсегда отвернулся от машин Они достигли совершенства и, следовательно, могли вечно заботиться сами о себе, в то же время служа человеку.
 Элвин более не спрашивал себя, который из этих безмолвных белых предметов и есть Центральный Компьютер Он включал в себя все окружающее — и простирался далеко за пределы этого помещения, объединяя бесчисленные стационарные и подвижные машины Диаспара Физические элементы Центрального Компьютера были разбросаны по всему Диаспару — подобно многим миллиардам отдельных клеток, составлявших нервную систему самого Элвина Это помещение могло содержать в себе лишь коммутирующую систему, поддерживавшую рассеянные блоки в контакте друг с другом.
 Не зная, куда идти дальше, Элвин рассматривал огромные плавные скаты и безмолвную арену