Город и звезды

Ввиду этой неуверенности они только рады были оставить робота в покое.
 Как только сомкнулась дверь, Элвин материализовал свой любимый диван и плюхнулся на него Роскошествуя в привычном окружении, он вызвал из устройств памяти свои последние достижения в живописи и скульптуре и критически осмотрел их Они не удовлетворяли его и раньше, а теперь выглядели вдвойне неприятно; он более не мог ими гордиться Тот, кто создал их, уже не существовал; за несколько дней, проведенных вдали от Диаспара, Элвин, казалось, приобрел опыт целой жизни.
 Он уничтожил все эти юношеские опыты, начисто стерев их, а не просто вернув в Банки Памяти Комната опять была пуста, исключая ложе, на котором он разлегся, и робота, по–прежнему обозревавшего все окружающее широкими, бездонными глазами Интересно, что робот думает о Диаспаре? Потом Элвин сообразил, что робот здесь не новичок: он бывал в городе в последние дни контактов со звездами.
 Лишь полностью почувствовав себя дома, Элвин принялся вызывать друзей Он начал с Эристона и Этании, скорее из чувства долга, чем из желания действительно увидеться и поговорить с ними Узнав от коммуникаторов об их отсутствии, он не очень–то огорчился, но все же оставил им короткое сообщение о своем возвращении — впрочем, сейчас об этом наверняка уже знал весь город Тем не менее Элвин надеялся, что они оценят его внимание: он начал постигать чуткость, хотя и не понял еще, что, подобно прочим достоинствам, она немного стоит, если не является внезапной и бессознательной.
 Затем, повинуясь неожиданному импульсу, он вызвал номер, который дал ему когда–то Хедрон в Башне Лоранна