Город и звезды

В этой фазе полип просто не существовал как разумная целостность, наделенная самосознанием Это тут же напомнило Элвину обычай жителей Диаспара — проводить спокойные тысячелетия в Банках Памяти города.
 Когда наступало время, некая таинственная биологическая сила собирала вместе рассеянные компоненты, и начинался новый цикл бытия полипа Он возвращался в сознание, припоминал прежние существования — хотя часто и не вполне отчетливо, поскольку случайные воздействия иногда повреждали клетки, хранившие нежные отпечатки памяти.
 Вероятно, никакая другая форма жизни не могла бы хранить так долго веру в догматы, позабытые всеми не менее миллиарда лет назад В некотором смысле огромный полип был беспомощной жертвой своей биологической природы Будучи бессмертным, он не мог перемениться и был принужден вечно воспроизводить один и тот же неизменный образ.
 На последних стадиях своего угасания вера в Великих стала отождествляться с поклонением Семи Солнцам Когда же обнаружилось, что Великие упрямо не хотят являться, стали предприниматься попытки сигнализировать им Уже давно отправление сигналов превратилась не более чем в бессмысленный ритуал, ныне выполнявшийся животным, забывшим, как познают новое, и роботом, никогда не знавшим, что означает слово «забыть».
 Когда немыслимо древний голос стих, в наступившем безмолвии Элвина охватила волна жалости Бессмысленная преданность, верность пустым словам, пережившая звезды и планеты — да он никогда бы не поверил подобной истории, если бы не имел доказательств перед глазами Мера собственного невежества удручила его больше, чем когда–либо