Город и звезды

Земля перед ними круто ныряла вниз, постепенно выпрямляясь ко дну впадины и снова поднимаясь все более и более круто к противоположному краю Самый низ чаши был занят круглым озером, поверхность которого непрерывно рябилась в неутихающем волнении.
 Вся эта огромная впадина, была черным–черна, несмотря на то, что купалась в солнечном сиянии Элвин и Хилвар не могли даже приблизительно догадываться, из какого материала состоит кратер, но он был темен подобно камню из мира, незнакомого с солнцем У их ног, окольцовывая весь кратер, проходила полоса металла в несколько десятков метров шириной — и без единого пятнышка Потускневшая от безмерно древнего возраста, она не несла ни малейших признаков коррозии.
 Когда глаза освоились с этим неземным пейзажем, Элвин и Хилвар поняли, что чернота чаши не столь абсолютна, как им сперва показалось Там и сям, ускользая от прямого взгляда, на темных стенах мигали крошечные вспышки света Они появлялись случайно и исчезали, едва возникнув, словно отблески звезд на волнующемся море.
 — Вот это да! — воскликнул Элвин. — Но что же это такое?
 — Это похоже на какой–то рефлектор.
 — Но он совсем черный!
 — Лишь для наших глаз, не забывай этого Мы же не знаем, какими лучами они пользовались.
 — Но ведь должно быть еще что–нибудь! Где же крепость?
 Хилвар указал на озеро.
 — Погляди хорошенько, — произнес он.
 Элвин всмотрелся в дрожащую гладь озера, пытаясь проникнуть в скрытые под водою тайны Сперва он ничего особенного не увидел; затем у края, на мелкой воде, он различил едва заметную сетку теней и отсветов