Фонтаны рая

Хотя болезнь, поразившая сердце звезды тысячу лет назад, отняла у нее все тепло, ее свирепые холодные лучи озаряли поле брани, блистая на наступающих льдах.
 На детей, пробуждавшиеся души которых пировали на празднике жизни, отрицательные температуры действовали возбуждающе Они голышом плясали в сугробах, вздымая босыми ногами сверкающие облака снега и вынуждая своих электронных симбиотов то и дело бить тревогу: «Не заглушайте температурных рецепторов!» Ведь ребята были еще слишком юны, чтобы восстанавливать конечности без помощи взрослых...
 Самый старший из мальчиков устроил целое представление: он пошел в атаку на холод, объявив себя стихией огня (Пришелец отметил этот термин для дальнейшего изучения, которое позже, впрочем, привело его в тупик.) На месте маленького хвастунишки виден был лишь столб пара и пламени, скачущий по древней кладке, другие дети подчеркнуто игнорировали этот не слишком серьезный спектакль.
 Для пришельца, однако, он был связан с одним крайне любопытным парадоксом Почему все–таки эти люди отступили на внутренние планеты, вместо того чтобы, подобно своим братьям на Марсе, противопоставить холоду те силы, которыми они теперь обладают? На этот вопрос он еще не получил удовлетворительного ответа Он вспомнил загадочное заявление АРИСТОТЕЛЯ, с которым ему было здесь проще всего общаться.
 — Всему свое время, — объяснил всемирный мозг. — Иногда нужно бороться с природой, иногда — покориться ей Истинная мудрость заключается в правильном выборе Когда зима закончится, человек возвратится на обновленную Землю.
 И вот в течение нескольких последних веков все население Земли поднялось по экваториальным башням в небо и улетело в сторону Солнца, к юным океанам Венеры и плодородным равнинам умеренной зоны Меркурия Через пятьсот лет, когда Солнце оправится от болезни, изгнанники вернутся домой Меркурий — за исключением полярных районов — опустеет, тогда как Венера останется постоянным пристанищем человека