Фонтаны рая

Произошло то, чего так ждали — и так боялись — люди: появились инопланетяне.. Однако целый месяц гость из космоса бездействовал: он проносился мимо внешних планет, не отвечая на сигналы Земли, не пытаясь изменить свою траекторию, подобную орбите кометы, и излучая в эфир одну и ту же серию импульсов, означавшую: «Я здесь!» Его путь от Альфы Центавра — при условии, что он летел с неизменной скоростью, — должен был занять две тысячи лет Одних это обстоятельство несколько успокоило, так как доказывало, что пришелец — космический зонд–робот, а других, напротив, разочаровало, лишив спектакль кульминации — появления живых инопланетян На свет были извлечены и со всей серьезностью проштудированы забытые сюжеты научной фантастики, начиная от пришествия на Землю благожелательных богов до вторжения кровопийц–вампиров Лондонская компания «Ллойд» сильно обогатилась, так как люди стремились застраховать свою жизнь на случай самых непредвиденных поворотов судьбы.
 Затем, как только инопланетянин прошел орбиту Юпитера, земные приборы принесли о нем первые вести Панику, к счастью недолгую, вызвало сообщение, что поперечник объекта составляет пятьсот километров Вдруг это действительно летающая колония с вражеским десантом на борту?. Однако вскоре выяснилось, что диаметр твердого корпуса инопланетянина равен всего нескольким метрам Пятисоткилометровый ореол вокруг него оказался явлением знакомым — это была ажурная параболическая антенна, подобная орбитальным радиотелескопам земных астрономов