Фонтаны рая

А теперь еще об одном из тех невероятных совпадений, которым я уже давно перестал удивляться...
 Читая корректуру этого романа, я получил от д–ра Джерома Пирсона экземпляр «Технического Меморандума НАСА ТМ–75174» с переводом статьи Г Полякова «Космическое „ожерелье“ Земли», опубликованной в журнале «Техника — молодежи» No 4 за 1977 год.

 В этой короткой, но содержательной работе д–р Поляков (Астраханский педагогический институт) в точных технических подробностях описывает видение героя моего романа Моргана о замкнутом кольце вокруг земного шара Он рассматривает его как естественное продолжение «космического лифта», конструкцию и работу которого он трактует точно так же, как и я Я приветствую товарища Полякова, и мне снова приходит мысль, что я был слишком консервативен Не исключено, что Орбитальная Башня станет достижением XXI, а не XXII века.
 Возможно, уже наши внуки сумеют доказать, что порою колоссальное — прекрасно.

    Артур Кларк, 1979 год.





 Часть 1
 Дворец



 Глава 1
 Калидаса

 Корона становилась тяжелее с каждым годом Когда преподобный Бодхидхарма Маханаяке Тхеро скрепя сердце возложил корону ему на голову, принц Калидаса удивился, что она так легка Теперь, 20 лет спустя, царь Калидаса с радостью обходился без инкрустированного бриллиантами золотого обруча, если позволял этикет.
 Но посланцы из чужих стран редко испрашивали у него аудиенцию на грозных высотах Яккагалы Многие из тех, кто совершал сюда путешествие, поворачивали назад перед последним участком пути, идущим прямо сквозь пасть припавшего к земле льва, который, казалось, вот–вот прыгнет со склона горы Настанет день, когда и он, Калидаса, будет слишком немощен, чтобы добраться до собственного дворца