До Эдема

Только любовь к хитрым машинам втравила меня в космические полеты… И некогда было даже задуматься, к чему это может привести А теперь поздно».
 Вдоль извилистого русла они прошли мили три к полюсу, наконец Хатчинс остановился, чтобы провести наблюдения и собрать образцы.
 — Похолодание продолжается! — воскликнул он. — Сейчас уже сто девяносто девять градусов Намного ниже самой низкой температуры, какую до сих пор отмечали на Венере Вот бы связаться с Джорджем и рассказать ему!
 Джерри проверил все волны, попробовал вызвать и корабль — прихотливые колебания ионосферы иногда допускали такую дальнюю связь, — но не мог даже уловить шороха несущей частоты сквозь треск и рокот гроз Венеры.
 — А это будет даже еще поважнее! — В голосе Хатчинса звучало неподдельное волнение. — Концентрация кислорода возрастает: уже пятнадцать миллионных У вездехода было всего пять, на равнине почти ничего.
 — Но ведь это пятнадцать миллионных! — возразил Джерри.
 — Все равно нечем дышать!
 — Вы не с того конца подходите, — отозвался Хатчинс, — никто им не дышит Но что–то его образует Откуда, по–вашему, взялся кислород на Земле? Он — продукт жизни, деятельности растений Пока на Земле не появились растения, у нас была атмосфера вроде здешней, смесь углекислоты с аммиаком и метаном Затем возникла растительность и постепенно изменила атмосферу, так что животным стало чем дышать.
 — Понятно, — сказал Джерри. — И вы думаете, как раз это теперь началось здесь? — Похоже, что так