Космическая Одиссея 2061 года

Таким образом, через каждые несколько тысяч лет вращение кометного ядра становилось неравномерным и направление оси резко менялось – подобно волчку, готовящемуся упасть, когда он теряет энергию При этом возникало кометотрясение, достигавшее значительной мощности – до пяти баллов по шкале Рихтера.
 Но Чант так и не сумел разгадать тайну фосфоресцирующего свечения И хотя драматические события, которые уже начали разворачиваться, быстро отодвинули эту проблему на задний план, ощущение упущенной возможности так и не покидало его до самой смерти.
 Несмотря на то, что временами искушение рассказать о случившемся коллегам было очень сильным, он не обмолвился ни единым словом Однако записал все, что видел, и оставил запечатанный пакет для следующей экспедиции, с припиской: «Вскрыть в 2133 году».

 Глава 20
 Приказ вернуться

 – Вы уже видели Виктора? – радостно спросил Михайлович, повстречав Флойда в коридоре, когда тот спешил на вызов капитана. – Конченый человек.
 – Обрастет на обратном пути, – огрызнулся Флойд, у которого не было времени для обмена банальностями. – Извините, хочу узнать, что произошло.
 Когда он вошел в капитанскую каюту, Смит все еще сидел, потрясенный случившимся Коснись чрезвычайные обстоятельства его корабля, это был бы уже сгусток энергии и приказы сыпались бы направо и налево Сейчас, однако, от него ничего не зависело – оставалось лишь ждать очередного сообщения с Земли.
 Капитан Лаплас был его старым другом; как он мог так напортачить? Это не было несчастным случаем или навигационной ошибкой, да и оборудование на корабле функционировало нормально И капитан Смит не видел, чем он сможет помочь Центр Космических операций был в замешательстве – там совсем потеряли голову; происшедшее походило на одну из тех ситуаций, которые нет–нет да и случаются в космосе, когда остается лишь одно: выразить соболезнования и записать последние пожелания Передавая Флойду содержание приказа, полученного с Земли, Смит ничем, однако, не выдал своих сомнений и колебаний.
 – Произошла катастрофа, – сказал он. – Нам приказано немедленно вернуться на Землю, где «Юниверс» подготовят для спасательной экспедиции.
 – Что за катастрофа?
 – "Гэлакси", корабль нашей компании, вел разведку спутников Юпитера