Космическая одиссея 2001 года

Трое спящих уже знали правду — они ведь были подлинным экипажем «Дискавери», специально подготовленным для выполнения миссии, важнее которой еще не было в истории человечества Но они хранят секрет, погруженные в долгий и глубокий сон, они не могут выболтать его в нескончаемых беседах с друзьями, родными, журналистами по открытым каналам связи с Землей.
 А секрет этот был таков, что сохранить его было очень трудно даже при величайшей выдержке, потому что обладание им коренным образом меняло все поведение человека, все его мировоззрение Поэтому Боумену и Пулу, которым предстояло красоваться на всех телевизионных экранах мира в течение первых недель полета, лучше было не знать истинной цели экспедиции, пока в этом нет необходимости.
 Так рассуждали те, кто готовил экспедицию Но для ЭАЛа два их божества, Безопасность и Интересы нации, ровно ничего не значили Он улавливал в себе только противоречие, которое медленно, но верно подтачивало цельность его электронной психики, — противоречие между правдой и необходимостью ее скрывать.
 Он начал ошибаться, хотя, подобно невропату, не способному заметить симптомы своей болезни, конечно, отвергал самую возможность ошибок Голос Земли, непрерывно контролировавший его работу, стал для ЭАЛа чем–то вроде голоса совести; он уже больше не мог беспрекословно повиноваться ему Но что он хотел преднамеренно прервать связь с Землей — в этом он не признался бы никому, даже самому себе И все же этот конфликт не имел решающего значения ЭАЛ преодолел бы его — ведь большинство людей тоже как–то справляются со своими неврозами, — если бы не оказался перед лицом кризиса, который поставил под вопрос само существование ЭАЛа.
 Его угрожали отключить, отрезать от всех входных сигналов, ввергнуть в бессознательное состояние, какого он и представить себе не мог