Безжалостное небо

Теперь все решали секунды — успеют ли они подняться прежде, чем ветер швырнет их о ледяную стену Лхоцзе, до которой оставалось не больше тысячи футов.
 Они ясно различали залитый лунным светом обрыв в снежных разводах Определить свою скорость точно они не могли, но во всяком случае она была не меньше пятидесяти миль в час Даже если они не разобьются насмерть сразу, избежать тяжелых повреждений им не удастся, а здесь, в капкане неприступных гор, это было равносильно смерти.
 Но в тот момент, когда удар о ледяные скалы казался неизбежным, их подхватил и потащил вверх вертикальный поток воздуха Они пронеслись над каменной грядой на утешительной высоте минимум в пятьдесят футов Это было похоже на чудо, но Харпер тут же понял, что своим спасением они обязаны простому закону аэродинамики — ветер не мог не устремиться вверх, чтобы миновать гору У противоположного склона он опять ринется вниз Но это уже не имело значения, так как горизонт впереди был чист.
 Теперь они неторопливо плыли под рваными тучами Хотя скорость их осталась прежней, вой ветра внезапно замер, так как они неслись вместе с ним в пустоте Сейчас они могли даже переговариваться через разделявшие их тридцать футов.
 — Доктор Элвин! — окликнул ученого Харпер. — Как вы?
 — Прекрасно, Джорджи, — невозмутимо ответил тот. — Что будем делать дальше?
 — Надо прекратить подъем