Кто там?

Когда меня вызвала служба контроля, я сидел, заполняя ежегодную рапортичку, под прозрачным сводом своего кабинета – «Наблюдательного пузыря», который вздулся над осью космостанции, словно колпак на ступице колеса Не совсем благоприятное место для работы – очень уж вид захватывающий…

В нескольких метрах от меня монтажники исполняли свой замедленный балет, собирая невиданную мозаику из огромных деталей А за ними, в двадцати тысячах милях от нас, на фоне звездных вихрей Млечного Пути голубовато–зеленым светом мерцает полная Земля.
 – Дежурный слушает, – ответил я – В чем дело?
 – Наш радар нащупал что–то, небольшой, почти стационарный объект, расстояние две мили, пять градусов западнее Сириуса Попробуйте обнаружить его визуально.

 Объект, с такой точностью следующий по нашей орбите, не мог быть метеоритом; скорее всего какой–нибудь потерянный нами же предмет – скажем, недостаточно надежно зашвартованная монтажная деталь, которая мало–помалу отстала от станции Так я решил в первый миг, однако, взяв бинокль и осмотрев участок неба вокруг Ориона, быстро убедился, что моя догадка была неверной

Космический путник действительно был сделан руками людей, но к нам он не имел никакого отношения.
 – Нашел, – доложил я службе контроля – Это чей–то экспериментальный спутник Конусовидный, четыре антенны, в основании как будто система линз