Молот господень

Есть одна старая земная пословица: «Не было бы счастья, да несчастье помогло…» — Мы возьмем на борт ровно столько топлива, сколько необходимо, чтобы доставить пустой «Атлант» на Юпитер, и дозаправимся на орбитальной заправочной станции на Европе А затем начнется настоящее дело — встреча с астероидом К тому времени останется только семь месяцев до его падения на Землю, если таковое произойдет.
 — Мы должны будем обследовать астероид, выбрать подходящее место, установить «Атлант», проверить все системы — и запустить его Конечно, его воздействие на тело массой миллиарды тонн будет неизмеримо малым Но отклонение всего на несколько сантиметров, если этого можно добиться прежде, чем астероид пересечет орбиту Марса, будет достаточным, чтобы заставить его промазать и проскочить мимо Земли на сотни километров…
 Сингх сделал паузу, ощущая легкое смущение Все сказанное было элементарно для команды, но для геологов и астрохимиков могло оказаться внове Он серьезно сомневался, смогут ли они связно изложить ему три закона Кеплера, не говоря уже о том, чтобы вычислить орбиту.
 — Я плохо умею произносить вдохновляющие речи, да и не считаю их необходимыми Все вы знаете, что мы должны делать, и у нас нет времени, чтобы растрачивать его впустую Теперь потеря даже нескольких дней смогла бы полностью изменить исход дела и обернуться концом истории — по крайней мере на Земле — вместо безобидного пролета астероида мимо планеты.
 — Еще одна вещь