Молот господень

Зачем обитатели Сириуса утруждали себя, передавая чистейшие помехи, оставалось загадкой, которая порождала бесчисленные теории Наиболее популярной из них была следующая: подобно тому как шифруются послания в целях сохранения секретности, так и сигнал просто замаскирован под шумы Это мог быть и тест на сообразительность, который прошли, по их собственному утверждению, только хрисламские фанатики — секта «Возрожденных», как впоследствии им суждено было себя назвать.
 И все же шумы явно искусственного происхождения действительно несли в себе одно несомненное послание: «Мы здесь» Возможно, обитатели Сириуса ожидали подтверждения в получении этого послания — так называемого «электронного рукопожатия», необходимого для работы многих аппаратов связи,
 — прежде чем начать передавать информацию.
 У Возрожденных был готов более остроумный, хотя и не оригинальный, ответ Еще на заре развития теории передачи информации указывалось, что «абсолютный шум» можно рассматривать не как бессмысленный вздор, а как собранные воедино все сообщения, какие только возможны Возрожденные провели четкую аналогию: представьте себе, что все поэты, философы и пророки человечества говорят одновременно В результате получится совершенно неразборчивый звуковой поток
 — и все же он будет содержать всю сумму человеческой мудрости.
 Так и было с сообщением с Сириуса Это никак не меньше, чем глас Божий; и только правоверные смогли понять его — с помощью дешифровального оборудования и недоступных простому пониманию алгоритмов На прямой вопрос, что сказал Господь, они уклончиво отвечали: «Мы скажем, когда настанет срок».
 Конечно, все остальное человечество покатывалось со смеху, хотя послышался и некоторый ропот опасения, когда Возрожденные воздвигли параболическую антенну километрового диаметра на обратной стороне Луны, пытаясь начать диалог с Господом или кто знает с кем там еще на другом конце