Молот господень

Однако Миранда вскоре подарит ему новехонькую дочурку; было бы здорово припасти подарок ко дню ее рождения…


***

 Действительно, это оказался астероид, только что сошедший с орбиты Юпитера Доктор Миллар задал компьютеру программу вычисления его приблизительной орбиты и был удивлен, обнаружив, что Мирна, как он решил назвать астероид, довольно сильно приблизилась к Земле Вот это и делало его уже несколько более интересным.
 Доктору так никогда и не удалось получить одобрение предложенного им названия Прежде чем MAC смог утвердить его, дополнительные наблюдения позволили в значительной степени уточнить орбиту.
 И теперь уместным было только одно имя:
 Кали, богиня разрушения.
 Когда доктор Миллар обнаружил Кали, она уже неслась на беспрецедентной скорости по направлению к Солнцу — и к Земле Хотя теперь этот вопрос представлял отчасти чисто теоретический интерес, все жаждали знать, почему Космический патруль со всеми его возможностями обставил какой–то астроном–любитель с Марса со своим доморощенным оборудованием.
 Ответ, как всегда в подобных случаях, заключался в стечении неблагоприятных обстоятельств, включая и хорошо известное упрямство неодушевленных объектов, и элемент невезения.
 Кали для своего размера была чрезвычайно тусклой; пожалуй, это был один из самых темных астероидов из всех когда–либо обнаруженных Очевидно, она принадлежала к углеродному типу: ее поверхность почти в буквальном смысле слова покрывала сажа А траектория ее движения за последние несколько лет пролегала через одну из самых плотно заселенных областей Млечного Пути Вот почему в обсерваториях Космического патруля ее не заметили в отблеске звезд.
 Доктор Миллар, ведущий наблюдения с Марса, был удачливее Он умышленно направил свой телескоп в один из менее плотно заселенных участков неба — и Кали как раз оказалась именно там