Молот господень

Марсиане с гордостью говорили, что она в три раза выше любой горы на Земле, но Гималаи или Скалистые горы производили гораздо более сильное впечатление просто потому, что были намного круче Олимп же с основанием в шестьсот километров в диаметре скорее напоминал огромный волдырь на теле Марса, а не гору Девяносто процентов его поверхности было не чем иным, как слабо покатой равниной.
 И Долина Маринера, за исключением своей более узкой части, также не оправдывала ожиданий прельщенных рекламой туристов Она была настолько широка, что, стоя в ее центре, невозможно было увидеть ни одну из ее стен: обе терялись за горизонтом Если бы это не расценили как бестактность, грозящую обычно неомарсианам неприятностями, Сингх мог бы сравнить долину с гораздо меньшим Большим Каньоном, причем не в ее пользу.
 Однако через несколько недель он начал проникаться утонченностями и красотами, которые оправдывали страстную привязанность колонистов (еще одно слово, которого следовало тщательно избегать) к своей планете И хотя Сингх прекрасно знал, что площадь поверхности Марса из–за отсутствия океанов примерно равна площади земной суши, он постоянно удивлялся ее размаху А если еще не вспоминать, что диаметр Марса составляет только половину диаметра Земли — да, несомненно, это была большая планета.
 И она постоянно менялась, хотя и очень медленно Мутантные лишайники и грибы разрушали окисленные горные породы и воскрешали планету, давным–давно задыхающуюся под слоем ржавчины Пожалуй, самым удачливым захватчиком с Земли оказался «оконный кактус» — растение, покрытое плотной кожицей, которое выглядело так, как будто сама Природа вознамерилась сконструировать скафандр