Молот господень

Сила тяжести изгнала его с планеты, давшей ему жизнь.
 — Один час до сближения, капитан, — раздался спокойный, но настойчивый голос Давида, как неизменно называли центральный компьютер «Голиафа». — Сближение будет активным в соответствии с программой Пора расстаться с вашими кристаллами памяти и вернуться в реальный мир.
 Будучи человеком, командир «Голиафа» не мог не чувствовать глубокой печали, накатывавшей на него по мере того, как таяли последние картины утраченного прошлого Слишком быстрый переход от одной реальности к другой был верным путем к шизофрении, и капитан Сингх всегда сглаживал такой переход с помощью самых успокаивающих звуков, какие только знал: шуршание волн, спокойно набегающих на берег, и крик чаек вдали.
 Это было еще одним воспоминанием об утраченной жизни и мирном прошлом, которое теперь отступало перед грозным настоящим.
 Сингх помедлил еще несколько мгновений, прежде чем принять на себя груз устрашающей ответственности Затем вздохнул и снял шлем с нейронными датчиками, плотно облегавший его череп Как и все астронавты, капитан Сингх участвовал в движении под лозунгом «Лысина прекрасна», хотя бы потому, что в невесомости парик представлял некоторое неудобство Социологи все еще не пришли в себя от потрясения после того, как одно–единственное изобретение, портативный Мыслитель, всего за какой–то десяток лет смогло изменить внешность человеческой расы и возродить древнее искусство изготовления париков, превратив его в необходимую отрасль промышленности.
 — Капитан, — снова раздался голос Давида, — я знаю, вы там Или вы хотите, чтобы я принял командование на себя?
 Это была старая шутка в духе всех тех сумасшедших компьютеров из романов и кинофильмов начала электронной эпохи Давид обладал удивительно хорошим чувством юмора: в конце концов, согласно знаменитой Сотой Поправке, он был узаконенной личностью (не принадлежащей к человеческому роду) и обладал почти всеми способностями своих создателей, а в чем–то и превосходил их Правда, для него оставались недоступными целые области чувств и эмоций