Молот господень

Но однажды, когда тот показывал свои изделия при дворе, с ним произошло страшное несчастье.
 Когда Абдула почтительно склонился перед Гарун–аль–Рашидом, он случайно испортил воздух.
 В ту же ночь ковровщик закрыл свою лавку, погрузил самые ценные изделия на одного–единст–венного верблюда и покинул Багдад Долгие годы он странствовал по землям Сирии, Персии и Ирака, изменив свое имя, но не изменяя своей профессии Он преуспевал, но всегда тосковал по городу, где родился и где осталось его сердце.
 Он был уже пожилым человеком, когда наконец решил, что его позор наверняка всеми давно забыт и можно без опаски повернуть назад к дому Уже спустилась ночь, когда вдали показались минареты Багдада Он решил найти удобный ночлег, а утром войти в город.
 Хозяин постоялого двора был болтлив и дружелюбен, и Абдула с удовольствием расспрашивал его о всех новостях, имевших место за его долгое отсутствие Они оба дружно смеялись над каким–то дворцовым скандалом, когда Абдула мимоходом спросил:
 — А когда это случилось? Хозяин в раздумье помолчал, потом поскреб в затылке.
 — Я не уверен, — сказал он, — но, пожалуй, это произошло через пять лет после того, как Абдула Хассан пукнул.
 Ковровщик так никогда и не вернулся в Багдад.
 Самые незначительные события могут в одночасье в корне изменить ход человеческой жизни И даже в ее финале зачастую невозможно сказать, было ли это изменение к лучшему или худшему Как знать? Может, невольная оплошность Абдулы спасла ему жизнь Останься он в Багдаде, он мог бы стать жертвой убийцы или, что гораздо хуже, навлечь на себя немилость Халифа и в результате испытать на себе искусство его палачей.
 Когда 25–летний курсант Роберт Сингх приступил к последнему семестру в Аристарховском институте космической технологии, известном под названием Аритех, он рассмеялся бы в лицо всякому, кто сказал бы ему, что он скоро станет участником Олимпийских игр