Молот господень

Она пробуждается от долгого сна.
 — Большинство астероидов мертво — это совершенно неактивные тела Но некоторые из них представляют собой остатки древних комет и, когда они приближаются к Солнцу, вспоминают свое прошлое…
 — Здесь самая известная из всех живых комет — комета Галлея Этот снимок сделан в 2100 году, когда она находилась в наибольшем удалении от Солнца, чуть дальше орбиты Плутона.
 Посмотрите, как она напоминает Кали, — просто каменная глыба неправильной формы.
 — Как вы, наверное, понимаете, сейчас мы проследовали за ней вокруг Солнца по всей ее 76–летней орбите, наблюдая за происходящими с ней изменениями Здесь она пересекает орбиту Марса И какая теперь разница, когда она оттаивает после долгой зимы! Застывшие льды — вода, углекислота, целая смесь углеводородов — начали испаряться и пробили твердый поверхностный слой Она зафонтанировала струями газа наподобие кита…
 — Сейчас они образовали вокруг нее облако Камера отодвигается назад — смотрите, как формируется хвост, направленный в противоположную сторону от Солнца и напоминающий флюгер при солнечном ветре…
 — Некоторые из вас вспомнят, насколько захватывающим было возвращение кометы Галлея в 2061 году Но к тому времени она испарялась аналогичным образом веками — только представьте себе, какова она, должно быть, была в свои молодые годы! Она господствовала в небе еще до битвы при Гастингсе в 1066 году и уже тогда наверняка представляла собой только слабое отражение своего былого величия.
 — Возможно, что тысячи лет назад, когда Кали была настоящей кометой, она выглядела в равной степени столь же захватывающе Теперь же все — ну почти все — летучие вещества испарились во время ее прохождения вблизи Солнца