Экспедиция на Землю

И это было все.
 Волнующиеся океаны, равнины и леса, пустыни и озера – все, что составляло мир Человека, – было пленено льдом, может быть, навсегда.
 Корабль приблизился к Земле менее чем на тысячу километров, перейдя на круговую орбиту Пять суток он кружил над планетой Его фотокамеры запечатлели все, что только можно было увидеть, а сотни приборов собрали столько информации, что венерианским ученым предстояло затратить на ее обработку годы труда Посадка на планету не входила в их намерения, казалась бесполезной Но на шестые сутки картина изменилась Панорамный индикатор уловил ничтожную радиацию маяка, который существовал уже пять тысяч лет Долгие века он посылал сигналы, которые постепенно слабели, так как слабело его радиоактивное сердце.
 Монитор синхронизировался с частотой маяка В кабине управления раздался настойчивый звонок, требовавший внимания Немного позже венерианский корабль сошел с орбиты и спланировал на Землю, направляясь к цепи гор, все еще гордо высившихся надо льдом, и к памятнику из серых камней, которого почти не коснулось время.
 Гигантский диск Солнца яростно пылал в небе Венеры